Gaspillage alimentaire : comprendre les enjeux et agir

Chaque année, les ménages suisses gaspillent environ 778 000 tonnes d’aliments, mais ce gaspillage ne touche pas que les ménages,  il touche chaque étape, de la production à la consommation. Cette perte a des répercussions environnementales, économiques et sociales importantes, tout en exacerbant les inégalités mondiales. Réduire le gaspillage alimentaire est un levier essentiel pour préserver les ressources et limiter les impacts négatifs sur la planète. Quelques gestes concrets et une meilleure compréhension des causes permettent déjà d’avancer vers un changement durable, accessible à toutes et tous.

Qu’est-ce que le gaspillage alimentaire ?

Définition du gaspillage alimentaire

Le gaspillage alimentaire désigne l’ensemble des aliments destinés à la consommation humaine qui sont perdus ou jetés à chaque étape de la chaîne d’approvisionnement. Cela inclut les denrées abîmées ou invendues chez les producteurs, les produits écartés lors du transport ou du stockage ainsi que les restes à la maison ou en restauration. La nourriture gâchée correspond soit à des denrées encore propres à la consommation, soit à des aliments devenus impropres en raison d’un stockage inadéquat ou d’une mauvaise planification des achats

Quelle est la plus grande source de gaspillage alimentaire ?

La majorité du gaspillage alimentaire se produit du côté des consommateurs. Les foyers sont responsables d’environ la moitié des pertes, devant la distribution et la production. Certains aliments sont particulièrement concernés : fruits, légumes, produits laitiers et pain arrivent en tête. Une planification inadaptée, le non-respect des dates de consommation et de mauvaises habitudes de stockage expliquent cette surreprésentation du gaspillage domestique

Les causes du gaspillage alimentaire

Les erreurs de planification des courses

Les achats impulsifs et le manque d’organisation figurent parmi les principales causes du gaspillage alimentaire dans les foyers. Acheter plus que nécessaire, sous-estimer l’inventaire du frigo ou succomber aux promotions augmente le risque d’aliments oubliés. Le stockage inadapté, la méconnaissance de la durée de conservation et l’oubli au fond des placards contribuent également à ce phénomène

L’impact des dates de péremption

Les dates figurant sur les emballages entraînent souvent une incompréhension, incitant à jeter des aliments encore propres à la consommation. Il est important de différencier la date limite de consommation (DLC) et la date de durabilité minimale (DDM). Beaucoup de produits restent tout à fait comestibles après la DDM, comme les pâtes ou les biscuits. Vérifier l’aspect, l’odeur et le goût permet aussi d’éviter de nombreux gaspillages.

Comportements des consommateurs et préférences des produits

La recherche de la perfection visuelle, le rejet des aliments “moches” ou légèrement abîmés et la préférence pour des produits standardisés alimentent l’exclusion massive de denrées parfaitement comestibles. Dans les magasins, beaucoup d’aliments sont écartés avant même d’atteindre l’étalage, uniquement en raison de leur aspect. Les offres trop abondantes et le réflexe de remplir son caddie par habitude favorisent aussi la surconsommation puis le gaspillage final.

Conséquences du gaspillage alimentaire sur notre environnement

Les effets sur les ressources naturelles

Jeter de la nourriture revient à gaspiller l’ensemble des ressources mobilisées tout au long de la chaîne alimentaire : terres agricoles, eau, énergie et travail humain. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, une part significative des terres agricoles mondiales est utilisée pour produire des aliments qui ne seront jamais consommés. Ce gaspillage exerce une pression directe sur les ressources naturelles et contribue à la dégradation des écosystèmes.

L’impact économique du gaspillage alimentaire

Les coûts du gaspillage alimentaire se répercutent à tous les niveaux de la société. Pour les ménages, cela représente plusieurs centaines de francs jetés chaque année sans retour. Collectivement, la gestion des déchets alimentaires grève les finances publiques et alourdit la facture environnementale.

Les implications sociales du gaspillage alimentaire

Le paradoxe du gaspillage alimentaire prend tout son sens face au nombre croissant de personnes touchées par la précarité. Alors que des quantités importantes de denrées finissent à la poubelle, de nombreux foyers manquent de ressources pour se nourrir.

Solutions concrètes pour réduire le gaspillage alimentaire

Stratégies à adopter à la maison

Mettre en place des actions simples au quotidien permet à chacun d’avoir un impact direct sur le gaspillage alimentaire domestique. Planifier ses menus selon les stocks, cuisiner les restes, congeler les surplus et privilégier les recettes anti-gaspi sont des gestes efficaces. Acheter la juste quantité, choisir des produits de saison, et privilégier les circuits courts offrent une alternative durable.

Comment agir en tant que consommateur responsable

En privilégiant les produits locaux, artisanaux ou issus du commerce équitable, chaque geste dans le sens d’une alimentation plus consciente aide à limiter la surproduction et la standardisation des denrées. Accepter les fruits ou légumes imparfaits, soutenir les initiatives de récupération alimentaire, ou favoriser les fournisseurs transparents promeut une consommation respectueuse. Prendre le temps d’ajuster ses achats à ses besoins réels et valoriser les aliments déjà présents à la maison renforce cette dynamique.

Des actions pour un avenir sans gaspillage alimentaire

Réduire le gaspillage alimentaire demande une prise de conscience à tous les niveaux de la société et un engagement collectif sur le long terme. Mettre en valeur l’artisanat, privilégier des modes de production respectueux, responsabiliser les consommateurs et soutenir les acteurs engagés permet d’orienter le marché vers des pratiques plus vertueuses.

Lectures complémentaires :

https://lenvironnement.ch/article/encore-trop-daliments-jetes-au-lieu-detre-consommes
https://www.illustre.ch/magazine/gaspillage-alimentaire-la-suisse-peut-mieux-faire-702567
https://www.wwf.ch/fr/nos-objectifs/gaspillage-alimentaire
https://www.un.org/en/observances/end-food-waste-day
https://ethz.ch/en/news-and-events/eth-news/news/2019/12/blog-beretta-foodwaste-switzerland.html