Souveraineté alimentaire : définition, piliers et enjeux

Publié le par SALDAC Suisse
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Souveraineté alimentaire

Qui décide de ce que nous mangeons ? Cette question, simple en apparence, est au cœur de ce qu’on appelle la souveraineté alimentaire. Derrière ce terme se cache une idée forte : les peuples ont le droit de définir eux-mêmes leurs politiques agricoles et alimentaires, plutôt que de les subir sous l’effet des marchés mondiaux ou des accords commerciaux. En Suisse, cette notion est loin d’être abstraite : elle touche à la façon dont on produit, ce qu’on importe, et le rapport qu’entretient la population avec ses agriculteurs.

Qu’est-ce que la souveraineté alimentaire ?

La souveraineté alimentaire est le droit qu’ont les peuples à définir leurs propres politiques agricoles et alimentaires, en privilégiant la production locale et durable plutôt que la dépendance aux importations. Elle place les communautés rurales et les petits producteurs au centre des décisions, pas les marchés financiers ni les multinationales.

Un concept né de la société civile

Ce n’est pas un gouvernement qui a forgé ce concept, mais un mouvement paysan. La Via Campesina, coalition internationale d’agriculteurs et de paysans, a présenté la notion de souveraineté alimentaire pour la première fois en 1996, lors du Sommet mondial de l’alimentation à Rome. L’idée s’opposait alors au modèle dominant, celui de la libéralisation commerciale, qui réduisait la question alimentaire à une question de prix et d’efficacité. Depuis, la définition s’est précisée. La déclaration de Nyéléni, adoptée au Mali en 2007, en a posé les bases communes : le droit à des aliments sains et culturellement appropriés, produits de façon durable, et le droit à définir ses propres systèmes alimentaires et agricoles.

Souveraineté alimentaire vs sécurité alimentaire : quelle différence ?

Les deux notions sont souvent confondues, à tort. La sécurité alimentaire concerne l’accès à une nourriture suffisante, en quantité et en qualité. Un pays peut être alimentairement « sécurisé » tout en important la quasi-totalité de ce qu’il consomme. La souveraineté alimentaire va plus loin : elle pose la question du contrôle. Qui produit ? Selon quelles règles ? Pour quel marché ? En résumé : la sécurité alimentaire dit « est-ce qu’on mange à sa faim ? », la souveraineté alimentaire dit « qui décide de comment on produit ce qu’on mange ? ».

Souveraineté alimentaire Suisse

Les piliers de la souveraineté alimentaire

La souveraineté alimentaire ne se résume pas à une idée générale. Elle repose sur des principes concrets qui guident les politiques agricoles et les pratiques locales.

Contrôle local des ressources et de la production

Le premier pilier est l’accès et le contrôle sur les ressources de base : les terres, l’eau et les semences. Dans une logique de souveraineté alimentaire, ces ressources doivent rester accessibles aux petits producteurs, et non concentrées entre les mains de grandes entreprises. Cela passe par des politiques foncières protectrices, le soutien aux semences paysannes, et la gestion collective de l’eau. En Suisse, cette dimension prend une forme concrète : les surfaces agricoles utiles diminuent régulièrement sous la pression de l’urbanisation. Préserver le foncier agricole est donc une condition de base pour maintenir une capacité de production locale.

Agriculture paysanne, durabilité et rémunération juste

Le deuxième pilier est lié au modèle de production lui-même. La souveraineté alimentaire valorise l’agriculture paysanne et diversifiée plutôt que la monoculture industrielle. Elle intègre une dimension environnementale : produire de façon durable, sans épuiser les sols ni dépendre de produits chimiques de synthèse. Et elle inclut une exigence sociale : que les agriculteurs vivent dignement de leur travail.

Les obstacles à la souveraineté alimentaire

Atteindre ou maintenir la souveraineté alimentaire se heurte à plusieurs résistances structurelles.

La concentration des marchés et la dépendance aux importations

Les systèmes alimentaires mondiaux sont aujourd’hui largement dominés par un petit nombre de multinationales : dans les semences, les engrais, la transformation et la distribution. Cette concentration réduit l’autonomie des agriculteurs et crée des dépendances difficiles à défaire. En parallèle, les importations bon marché, souvent issues de pays où les coûts de production sont plus faibles et les normes moins strictes, concurrencent les productions locales et fragilisent les exploitations.

Les accords commerciaux et leurs effets

Les accords de libre-échange ont souvent des conséquences directes sur la souveraineté alimentaire. En ouvrant les marchés agricoles à la concurrence internationale, ils exposent les paysans locaux à des produits importés à bas coût, sans exigences équivalentes en termes environnementaux ou sociaux. Pour la Suisse, la question des accords commerciaux avec l’UE et d’autres partenaires touche directement à la protection de son agriculture.

Questions fréquentes sur la souveraineté alimentaire

Quelle est la différence entre la sécurité alimentaire et la souveraineté alimentaire ?

La sécurité alimentaire désigne le fait d’avoir accès à suffisamment de nourriture, en quantité et en qualité. La souveraineté alimentaire va plus loin : elle concerne le droit des peuples à décider comment cette nourriture est produite, par qui, et selon quelles règles. Un pays peut être alimentairement sécurisé tout en étant dépendant de l’étranger pour sa production.

Quels sont les piliers de la souveraineté alimentaire ?

Les principaux piliers sont : le contrôle local des terres, de l’eau et des semences, le soutien à l’agriculture paysanne et diversifiée, des politiques agricoles décidées démocratiquement, la durabilité environnementale, et une rémunération juste pour les producteurs. Ces piliers ont été formalisés notamment dans la Déclaration de Nyéléni (2007).

Quel est le contraire de la souveraineté alimentaire ?

Le contraire est la dépendance alimentaire : une situation où un pays n’a plus le contrôle sur ce qu’il produit, importe en masse des produits dont il ne maîtrise ni les conditions de production ni les prix, et dont les politiques agricoles sont dictées par des accords commerciaux extérieurs plutôt que par ses propres choix politiques.

Comment atteindre la souveraineté alimentaire ?

La souveraineté alimentaire se construit à plusieurs niveaux. Pour les citoyens : consommer local et de saison, soutenir les circuits courts, jardiner. Pour les agriculteurs : rejoindre des coopératives, pratiquer l’agroécologie, vendre en direct. Pour les pouvoirs publics : protéger le foncier agricole, soutenir les petites exploitations, encadrer les importations avec des critères sociaux et environnementaux.

Conclusion

La souveraineté alimentaire n’est pas un retour en arrière ni un repli sur soi. C’est un cadre pour penser autrement les systèmes alimentaires, en remettant les producteurs et les communautés locales au centre des décisions. En Suisse, ce débat est bien vivant, entre les défis de la compétitivité internationale, la pression sur les terres agricoles et les attentes croissantes des consommateurs pour une alimentation locale et durable. Comprendre ce concept, c’est déjà participer à ce débat.

Lectures complémentaires :